日本队在本届世界杯的小组赛里，上田绮世的位置始终比传统中锋更靠后。他经常出现在中圈与三十米区域之间，背身接球后不做转身，而是把球回做给前插的久保建英或镰田大地。这种踢法让日本队在中路多出一个接应点，边路的伊东纯也也因此获得了更多内切空间。上田绮世本人没有进球，但他的回撤让球队由守转攻的线路变得更清晰，这一点在比赛中体现得很直接。
背身接球前的站位选择
上田绮世回撤时不是直线后退，他习惯先向边路移动两三步，再斜向插入对方后腰与中卫之间的空当。这样接球的好处是身体始终侧对球门，接球后可以直接观察两侧队友的跑位。对哥斯达黎加那场比赛，他两次在这个区域接球后直接分边，制造了日本队全场最有威胁的两次传中机会。
这个位置的选择也有风险。一旦对方后腰及时回追，上田绮世就会陷入前后夹击，只能选择回传或者强行转身。他在对西班牙时有过一次这样的失误，被对方断球后险些形成反击。因此他每次回撤前都会先确认久保建英的位置，确保回做球有明确的接应点。
站位靠后还带来一个附带效果，就是对方中卫必须做出选择。跟出来贴防，身后就会留下空当给边锋插入。留在原地，上田绮世就能从容接球转身。这种两难让防守球员很难保持整场专注，日本队正是靠这一点在小组赛中持续制造威胁。
回做球之后的二次跑动
回做球只是第一步，上田绮世在传球之后并不会停在原地。他通常会立即向禁区方向反跑，把刚才跟出来的中卫重新带回防守位置。这种跑动看似多余，实际上为久保建英或镰田大地创造了向前带球的空间，因为对方后腰必须同时兼顾上田绮世的前插和持球者的推进。
伊东纯也的边路突破也因此受益。上田绮世反跑带走中卫之后，对方边后卫就必须独自面对伊东纯也的冲击，无法获得中路的协防支援。日本队在小组赛中的两个运动战进球，都是从这个环节开始发起的，虽然上田绮世没有直接助攻，但他的跑动是进攻链条里不可缺少的一环。
这种二次跑动对体能的要求很高。上田绮世在下半场后段的回撤次数明显减少，日本队的进攻组织也随之下滑，球权更多停留在后场，难以推进到对方三十米区域。教练组因此在淘汰赛中需要考虑是否为他安排轮换，或者让替补前锋提前进入比赛节奏。
与中场球员的配合默契
上田绮世和镰田大地之间有一种不需要眼神交流的默契。镰田大地习惯在上田绮世接球的同时向前插上，而上田绮世也总能在背身状态下用脚后跟或外脚背把球送到镰田大地的跑动路线上。这种配合在小组赛中多次出现，是日本队打破对方中场防线的主要手段。
久保建英的踢法略有不同，他更喜欢在上田绮世回撤后主动靠近接球，然后利用个人技术完成突破。这种差异要求上田绮世在回撤时快速判断队友的意图，是等待镰田大地的前插，C7娱乐还是把球交给靠近的久保建英。这种判断往往在接球前就已经完成。
如果对手采用人盯人防守，专门派人切断上田绮世与两名中场之间的传球线路，日本队的进攻就会陷入停滞。届时要靠边后卫更多参与中场串联，或者让上田绮世拉边接球，才能重新建立出球通道。这一调整是否有效，将决定日本队在淘汰赛中能走多远。
对锋线整体跑位的影响
上田绮世回撤之后，日本队的锋线实际上变成了一个流动的整体。伊东纯也和另一侧的边锋不再固定站在边线，而是根据上田绮世的位置调整自己的跑动方向。这种流动性让对方后卫很难确定盯人对象，经常出现两名防守球员同时扑向同一名进攻球员的情况。
这种踢法也让日本队在由守转攻时更加从容。上田绮世回到中场接球，等于给后场球员提供了一个安全的出球点，门将和中卫不必仓促开大脚，可以通过短传逐步推进。这在面对高位逼抢的球队时尤其重要，日本队对西班牙时能够从对方的逼抢中把球带出来，靠的就是这条出球线路。
但上田绮世的回撤也意味着禁区内少了一个终结点。当边路传中到来时，日本队往往只有一名球员在禁区内争顶，成功率自然不高。因此球队需要在传中时安排中场球员后插上，弥补禁区内人数不足的问题。上田绮世本人也必须在传球后尽快回到禁区，才能形成二次进攻的威胁。
上田绮世在本届赛事中没有进球，但他对球队进攻的贡献并不比进球者小。他的回撤让日本队的中场运转更加流畅，也让边路球员获得了更多前插空间。这种作用很难用进球数衡量，却实实在在地改变了球队的进攻方式。
接下来的淘汰赛阶段，对手对他的限制只会更加严密。上田绮世能否在更小的空间里完成回撤接应，将决定日本队能否走得更远。而他的表现，也会让更多欧洲俱乐部开始关注这名愿意为团队牺牲射门机会的前锋。
